絲網印刷的基本原理是：絲網印版的部分網孔能夠透過油墨，漏印至承印物上；印版上其余部分的網孔堵死，不能透過油墨，在承印物上形成空白。
傳統采用手工制版方法，現代較普遍使用的是光化學制版法。
光學制版法的流程：以絲網為支撐體，將絲網繃緊在網框上，然后在網上涂布感光膠，形成感光版膜，再將陽圖底版密合在版膜上曬版，經曝光、顯影，印版上不需過墨的部分受光形成固化版膜，將網孔封住 ，印刷時不透墨；印版上要過墨的部分的網孔不封閉，印刷時油墨透過，在承印物上形成墨跡，印刷時在絲網印版的一端倒入油墨，油墨在無外力的作用下不會自行通過網孔漏在承印物上，當用刮墨板以一定的傾斜角度及壓力刮動油墨時，油墨通過網版轉移到網版下的承印物上，從而實現圖像復制。
